SANT MARTÍ ES EL DISTRITO DE LAS GRANDES PLAYAS que, en verano y los fines de semana de todo el año, se llenan de barceloneses deseosos de disfrutar del mar, el distrito de la Vila Olímpica, el Port Olímpic y el gran espacio que en 2004 acogió el Fòrum Universal de les Cultures.

La primera línea del litoral es un despliegue de modernidad y zonas de ocio que se exhiben sin vergüenza a los ojos de los barceloneses y de los extranjeros que acaban de aterrizar en Barcelona. Sant Martí son diez barrios relativamente jóvenes y llenos de aspectos atractivos que tienen un nexo de unión: todos ellos cuentan con un largo pasado industrial. Hubo un tiempo en que el Poblenou concentraba el grueso de la industria textil catalana y, por este motivo, llegó a ser conocido como el Manchester catalán. Pero aquella etapa se cerró en la segunda mitad de los años 80

del siglo pasado, cuando Barcelona fue proclamada sede de los Juegos Olímpicos de 1992. En el espacio que dejaron libre las fábricas, los almacenes y las naves que trasladarse a polígonos industriales fuera de la ciudad, se levantan ahora bloques de viviendas nuevas y relucientes, zonas verdes, equipamientos y complejos de empresas vinculadas a la sociedad de la información y la comunicación.

El distrito es, hoy, una singular combinación de zonas tradicionales dentro de las cuales conviven núcleos históricos de animada actividad popular, con plazas rodeadas de casetas de pescadores, chimeneas centenarias, antiguas fábricas de obra vista reconvertidas en lofts, edificios de oficinas de diseño atrevido y rascacielos construidos al más puro estilo norteamericano. El visitante curioso encontrará construcciones singulares como la Torre Agbar o Media TIC, agradables ramblas para pasear como la del Poblenou, parques de grandes dimensiones firmados por arquitectos como Enric Miralles o Jean Nouvel, puertos deportivos, callejones de arquitectura popular y un cementerio donde , entre panteones de estilo neoclásico o neogótico, hay enterrados unos cuantos catalanes ilustres.